Av Martin Berge, Jr.
Fellesrådet for Afrika står i fare for å bli avviklet etter nesten 60 års drift. Meldingen kommer etter at organisasjonen fikk avslag på sin søknad om informasjonsstøtte fra Norad. Krisen rammer også Støttegruppa for Sudan og Sør-Sudan, som planla sammenslåing med rådet.
Torsdag kom den nedslående beskjeden fra Fellesrådet for Afrika: Uten finansiering fra Norad har ikke organisasjonen midler til videre drift. Dermed kan det være kroken på døra for både rådet og nettmagasinet Afrika.no før sommeren.
– Vi har ikke finansiering til å drive videre. Dette skjer i en dramatisk tid hvor demokrati og sivilsamfunn globalt er under kraftig press, skriver organisasjonen i en uttalelse på Facebook.
Planlagt sammenslåing i det blå
Krisen får ringvirkninger for flere miljøer, som Støttekomiteen for Vest-Sahara.
En nedleggelse vil også ha konsekvenser for Støttegruppe for Sudan og Sør-Sudan (SFS). Etter lengre tids diskusjoner med Fellesrådet for Afrika, har styret vedtatt formelt at SFS skal legges ned som selvstendig organisasjon for å bli et eget utvalg under Fellesrådet.
Denne planen skulle etter planen vedtas på SFS sitt årsmøtet i mars.
– Det er sterkt kritikkverdig at Norad nå foretar en kraftig reduksjon av informasjonsstøtten uten at det ligger en politisk føring til grunn. Selv om det har blitt gitt beskjeder om å justere kursen, oppleves det tildelte beløpet som et forsøk på å begrense sivilsamfunnets rolle. Dette svekker mangfoldet av kunnskapsrike stemmer i Norge, noe som er et tap for demokratiet, sier styreleder Marit Hernæs.
Reagerer på begrunnelsen
Fellesrådet er sterkt uenige i Norads vurdering. De reagerer spesielt på at manglende budsjettering av eksterne konsulenter ble trukket fram som en svakhet i søknaden.
– Dette stemmer dårlig med kravet om kostnadseffektive tiltak, særlig når denne kompetansen finnes blant våre engasjerte frivillige og tillitsvalgte, uttaler rådet.
Støtteordningen for informasjonsarbeid har stått stille i sum over lengre tid, til tross for prisvekst. Fellesrådet påpeker at ti organisasjoner som tidligere har mottatt støtte, nå har fått avslag.
Organisasjonen, som ble stiftet i 1967 som et samlingspunkt mot apartheid, varsler nå at de forbereder en formell klage på avslaget. De vurderer også å utsette årsmøtet for å se på alternative løsninger for veien videre.